索賠額或超2180億美元!谷歌遭遇廣告商“仲裁圍剿”
谷歌(GOOGL.US)正面臨高達數十億美元的潛在損害賠償請求,相關仲裁與其在線搜索及廣告技術業(yè)務有關——法院已裁定這些業(yè)務構成非法壟斷。
據報道,眾多廣告商正聯合起來,通過集體仲裁程序尋求賠償。盡管包括《今日美國》母公司USA Today Co.(TDAY.US)及Advance Publications Inc.在內的多家企業(yè),自2024年相關裁決以來已提起訴訟,但廣告商與谷歌簽訂的合同中規(guī)定,法律爭議必須通過強制仲裁解決。
在仲裁程序中,法律糾紛由調解員處理,這一機制在個體索賠中通常更有利于企業(yè)。而集體仲裁——即將針對同一家公司的25項或以上索賠合并處理——正變得越來越普遍,也提高了索賠方獲得和解賠償的可能性。
芝加哥律師Ashley Keller表示,他已招募到“相當數量”的廣告商參與針對谷歌的索賠。據了解,Keller所在的律所曾處理過針對DoorDash Inc.(DASH.US)、Postmates Inc.及報稅軟件TurboTax制造商財捷(INTU.US)的集體仲裁案件。首批索賠預計將于本周提交。
Keller在接受采訪時表示:“兩位聯邦法官已裁定谷歌構成壟斷,尋求賠償似乎是合理的做法?!?/span>
Keller還代表得克薩斯州等在其他訴訟中起訴谷歌壟斷廣告技術市場。他估計,基于其律所聘請經濟學家的計算,在線搜索與展示廣告相關的潛在索賠金額可能達到2180億美元甚至更高。他表示,類似的集體仲裁從索賠提交到解決通常需要12至24個月。
谷歌周一未立即回應置評請求。
在近期的一份公司文件中,谷歌表示,因全球監(jiān)管機構提起的反壟斷訴訟,公司面臨私人損害賠償請求。“鑒于這些事項的性質,我們無法估計可能的損失,”谷歌表示,“我們認為,針對這些未決索賠,我們有強有力的辯護理由,并將積極捍衛(wèi)自身立場。”
非法壟斷
據悉,華盛頓一家聯邦法院曾在2024年裁定谷歌非法壟斷了在線搜索市場。谷歌正就此提起上訴。另一家聯邦法院則裁定,谷歌非法壟斷了幫助廣告商與網站發(fā)布商對接的廣告技術。預計谷歌也將就此提起上訴。
據美國仲裁協會統(tǒng)計,2024年共發(fā)生82起涉及消費者權益的集體仲裁案件,以及10起與雇傭相關的集體仲裁。而此次針對谷歌的仲裁,或將成為首例以企業(yè)為索賠主體的案件——迄今大多數集體仲裁程序涉及的是消費者或勞動相關索賠。
Keller表示,谷歌在其廣告商合同中設置的仲裁條款,實際上阻止了通過集體訴訟尋求損害賠償。廣告商因此只能聯合起來,通過集體仲裁提出索賠。這類仲裁通常由一家律師事務所統(tǒng)一處理,在和解談判中為廣告商提供更大的議價能力。
過去數十年來,企業(yè)越來越多地尋求對消費者和員工執(zhí)行仲裁協議。支持者認為,仲裁比傳統(tǒng)訴訟更便宜、更高效。批評者則指出,企業(yè)試圖借此剝奪個體的重要權利,包括將實際金額過小、難以單獨主張的索賠合并提出的能力。
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